Мощность ядерного заряда является важнейшей величиной, которая показывает количество тринитротолуола, которое необходимо взорвать для получения определенного количества энергии. Измеряется мощность ядерного заряда в тротиловом эквиваленте, который обычно выражается в килотоннах (кт) и мегатоннах (Мт). Тротиловый эквивалент - величина достаточно условная, так как, во-первых, распределение энергии ядерного взрыва по различным поражающим факторам существенно зависит от типа боеприпаса и значительно отличается от химического взрыва; во-вторых, добиться полного сгорания соответствующего количества взрывчатого вещества просто невозможно.
По мощности ядерные боеприпасы делятся на пять групп:
• сверхкрупные (сверхбольшой мощности) - свыше 1 Мт;
• крупные (большой мощности) - 100 кт — 1 Мт;
• средние - 10 — 100 кт;
• малые - 1 — 10 кт;
• сверхмалые - менее 1 кт.