Атомное, водородное и нейтронное

Все ядерное оружие можно условно разделить на две основные категории:
• «атомное» — включает однофазные или одноступенчатые устройства, основной выход энергии в которых происходит от ядерной реакции деления тяжелых элементов (урана-235 или плутония) с образованием более лёгких элементов.
• «водородное» — включает двухфазные или двухступенчатые устройства, в которых последовательно развиваются два физических процесса, локализованных в различных областях пространства. Основным источником энергии на первой стадии является реакция деления ядер, а на второй реакции деления и термоядерного синтеза используются в различных пропорциях, в зависимости от типа и настройки боеприпаса. Вторая стадия запускается первой, в ходе которой выделяется самая большая часть энергии взрыва. Термин термоядерное оружие служит синонимом для «водородного».
В некоторых случаях к отдельной категории относят нейтронное оружие — двухфазный боеприпас малой мощности (от 1 кт до 25 кт), в котором 50 — 75 % энергии продуцируется за счет термоядерного синтеза. В процессе синтеза основным переносчиком энергии являются быстрые нейтроны. Во время взрыва нейтронного боеприпаса выход нейтронов может быть в несколько раз выше выхода однофазных ядерных устройств сравнимой мощности. Это очень важно с точки зрения уменьшения количества радиоактивных осадков и снижения разрушений на местности наряду с  высокой эффективностью против танков и живой силы.